Здание галереи — памятник гражданской архитектуры XIX века, бывшее Александровское реальное училище. Это великолепно выстроенное трехэтажное здание, обладающее дворцовой представительностью, по праву считается одним из самых красивых в Смоленске.
Экспозиция галереи обширна и разнообразна по своему составу. Значительным разделом является коллекция древнерусского искусства княгини М.К. Тенишевой, представленная иконами XV–XIX веков. Гордость собрания — произведения В.А. Тропинина, И.К. Айвазовского, А.И. Куинджи, В.А. Серова, И.Е. Репина, К.А. Коровина, А.Н. Бенуа, Л.С. Поповой и других мастеров русского искусства. Любители по достоинству оценят отечественную живопись и скульптуру XX века. Этот период представляют в том числе и смоленские художники.
На основе усадебных собраний сформировалась обширная коллекция произведений западноевропейских художников, в числе которой примеры итальянской, нидерландской, фламандской, голландской живописи периода расцвета. Имена многих авторов, таких как Б. Строцци, Дж. А. Пеллегрини, Я. Асселейн, нечасто встречаются в провинциальных собраниях России. Неоспоримой ценностью являются картины испанских художников XVII века, одна из которых принадлежит кисти Ф. де Сурбарана. Немецкую живопись представляют многочисленные произведения пейзажистов мюнхенской школы, французскую — произведения различных направлений, от рококо до импрессионизма.
В художественной галерее предусмотрены условия для просветительской работы со школьниками и студентами, есть зал для проведения временных выставок из фондов музея.
С 14 декабря 2021 по 31 декабря 2024 Художественная галерея Смоленского государственного музея-заповедника Экспозиция Художественной галереи обширна и разнообразна по своему составу. Посетители увидят здесь коллекцию древнерусского искусства княгини М.К. Тенишевой, произведения В.А. Тропинина, И.К. Айвазовского, А.И. Куинджи, В.А. Серова, И.Е. Репина, К.А. Коровина, А.Н. Бенуа, Л.С. Поповой и других мастеров русского искусства. Зрителям представлено собрание произведений западноевропейских художников: итальянская, нидерландская, испанская, французская, немецкая живопись и скульптура. Имена многих авторов, таких …